Skydda dig mot malaria

Malaria är en infektion som nästan 200 miljoner personer rapporteras bli sjuka av varje år. Upp till 2 miljoner personer dör varje år till följd av konsekvenserna av infektionen. Enligt Väldshälsoorganisationen (WHO) är en tredjedel av offren barn.

Även om malaria är en sjukdom som har sitt ursprung i tropiska och subtropiska klimat så orsakar den även problem i Europa. Detta är på grund av att turister som reser till högrisksområden utan adekvat skydd får med sig smittan tillbaka till sitt hemland, där smittan kan börja spridas ytterligare av hemlandets myggor.

Malaria orsakas av en parasit som tillhör släktet Plasmodium. Plasmodium är en-celliga organismer som lever i Anophelesmyggor, som även finns i Sverige. Det finns olika typer av smittan och smittorisken varierar kraftigt mellan de olika områdena. Det är framförallt honmyggor som bär på smittan.

Det finns olika typer av smittan och smittorisken varierar kraftigt mellan de olika områdena. Det är framförallt honmyggor som bär på smittan.

När en mygga biter en person som har infektionen får myggan i sig parasiten med blodet den suger i sig. När myggan senare biter en annan person förs smittan över till den innan osmittade kroppen och parasiten börjar föröka sig i den nya värden. När parasiten är i blodomloppet rör den sig mot levern för att smitta de röda blodkropparna som finns i blodet genom sin förökning. De röda blodkropparna brister som ett resultat av detta och detta frigör massa parasiter i blodet. Blodkropparna brister oftast i cykler på 48-72 timmar, vilket resulterar i feberliknande symtom som svettningar och frossa.

Det finns fyra typer av malariavirus, där det mest farliga är P. falciparum. Det är denna typ av virus som är det som orsakar i stort sett alla dödsfall i malaria och den har ofta ett starkt motstånd mot malariabehandlingar. Denna typ av viruset finns framförallt i tropikerna.

Områden där smittan är stor är i stort sett hela Afrika. I Asien är gränsområdet mellan Thailand och Burma samt Papa Nya Guinea och Laos de med störst risk för att få infektionen. Det förkommer ofta fall med malaria på öarna öst om Bali samt på Salomonöarna. I Sydamerika är Brasilien det mest utsatta område. Ett annat känt fenomen är så kallad flygplatsmalaria. Detta uppstår när en resenär blir infekterad på flygplatsen.

Malaria smittar genom myggstick av myggor som är aktiva i skymningen och under natten. Under denna tid på dygnet är det extra viktigt att skydda huden med ett lager av kläder ovanpå huden och att använda sig av insektsspray som håller myggorna borta.

På välutrustade hotell erbjuds air condition i rummen samt förbehandlade myggnät för att minimera risken. Experter säger att 90 % av alla är utom risk för smitta om samtliga försiktighetsåtgärder vidtas. De 10 % som blir smittade kan botas med så kallade kemikalisk profylax-metoder. Detta innebär att ta antibiotika, helst i förebyggande syfte. Det är därför viktigt att resenärer känner till tidiga förebyggande behandlingar, som bör påbörjas absolut senast två veckor innan avresa.

Resenärer från industrialiserade länder anses vara extra utsatta för malaria. Att vara ordentligt påläst är en del i ditt eget arbete att förebygga infektionen.

Malaria kan orsaka allvarliga symtom och utvecklas till ett livshotande tillstånd. Malaria symtom kan variera beroende på vilken typ av malaria det är man infekterats med. Vanligtvis uppstår symtom sex dagar efter smittotillfället. Det är även möjligt att symtomen kommer långt senare, ibland år senare. Dock är det vanligast att symtom uppstår mellan sex dagar och några få veckor, när personen lämnat resmålet.

Huvudsakliga symtom är:

• Feber
• Huvudvärk
• Växling mellan att frysa och svettas
• Smärta i kroppen
• Illamående
• Cirkulationsproblem

Eftersom de vanligaste symtomen är lika de man kan ha vid influensa kan de ibland misstas vara symtom på just detta istället för malaria. Beroende på vilken sort av malaria man får kan man även ha följande symtom:

• Diarré
• Kräkningar
• Hosta
• Svårigheter att andas

Om sjukdomen inte diagnostiseras och behandlas snabbt kan problemen utvecklas till livshotande symtom. Turister som har varit på semester i högriskområden ska informera en läkare om detta samt påtala risken för malaria om man upplever symtom. Detta gäller även om man tagit alla förebyggande åtgärder.

Behandling för falciparum malaria sker på sjukhus. Prognosen är ljus om behandling påbörjas tillräckligt tidigt. Generellt sett ses diagnosen som en livshotande sjukdom. Den mildare formen, tertian malaria och quartan malaria, är mycket enklare att behandla och botningsgraden är betydligt högre

Även om det är relativt enkelt att skydda sig mot myggor med ett extra lager kläder, myggspray eller myggkräm och insektsnät när man sover så är medicinsk malaria profylax den mest effektiva metoden för att förhindra en infektion. En malaria profylax omöjliggör parasiten förmåga att reproducera sig. Detta tillåter din kropp att själv ta hand om infektionen utan att den sprider sig.

All malaria profylax behandling behöver påbörjas innan du reser till din destination, under hela vistelsen samt en kort period efter att du kommit tillbaka från din resa. Vanligtvis tar det upp till 10 – 15 dagar innan infektionen orsakar några symtom.

Hos 121doc kan du enkelt beställa de behandlingar som är effektivast mot den typen av malaria som finns i området du ska resa till. Ska du resa till Indien eller Burma till exempel är behandlingar så som Paludrin och Avloclor rekommenderade. För mer högriskområden är det antingen Doxycyklin eller Malarone som recept skrivs ut för. Båda dessa behandlingar anses vara effektiva mot de mer farliga formerna av viruset.